Gioventù (Youth)

La gioventù non è un periodo della vita:
è una forma del pensiero, è una condizione della volontà,
una facoltà dell’immaginazione, una forza pura dei sentimenti,
un predominio del coraggio sulla timidezza
e della aspirazione di avventura sull’amore di comodità.

Nessuno diviene vecchio semplicemente perché vive un certo numero di anni:
gli individui invecchiano solo perché disertano i loro ideali.

Gli anni rendono rugosa la pelle, ma rinunciare all'entusiasmo rende rugosa l’anima.
Preoccupazione, dubbio, mancanza di fiducia, paura e disperazione,
fanno piegare il capo e rigettare nella polvere lo spirito che vuole elevarsi.

Sia a sessant'anni che a sedici, vi è nel cuore di ogni essere umano
l’amore per la meraviglia, la dolce sorpresa delle stelle e delle cose
e dei pensieri che assomigliano alle stelle, indomabile sfida agli eventi,
l’inesauribile giovanile appetito per il "poi" e la gioia del gioco della vita.

Siamo giovani quanto la nostra fede, vecchi quanto il nostro dubbio;
giovani quanto la fiducia di noi stessi, vecchi quanto la nostra paura;
giovani quanto la nostra speranza, vecchi quanto la nostra delusione.

Rimarrete giovani finché il vostro cuore sarà recettivo
ai messaggi di bellezza, gioia, coraggio, grandiosità e forza della natura,
dall’uomo e dall’infinito.

Quando tutto sarà a terra, quando il più recondito angolo del vostro cuore
sarà ricoperto dalla neve del pessimismo e dal ghiaccio del cinismo,
allora e solo allora sarete veramente vecchi.
E che Dio abbia pietà della vostra anima.

Samuel Ullman (1840 - 1924) uomo d'affari, poeta e filantropo americano